Les familles de deux enfants qui seraient décédés alors qu'ils tentaient de relever le "défi de la panne d'électricité" de TikTok ont intenté une action en justice contre la plateforme aux États-Unis. Ils allèguent que les algorithmes « dangereux » du réseau social sont responsables de la mort de leurs enfants.
L'affaire a été enregistrée dans le comté de Los Angeles, en Californie, mardi dernier (5). Les deux familles sont représentées par SMVLC (Social Media Victims Law Center), un cabinet d'avocats au service des parents d'enfants victimes de la dépendance et de l'abus des médias sociaux.
"TikTok doit être tenu pour responsable d'avoir envoyé du contenu mortel à ces deux jeunes femmes", déclare Matthew P. Bergman, avocat fondateur du SMVLC, dans une interview au journal britannique The Guardian. "TikTok a investi des milliards de dollars pour concevoir intentionnellement des produits qui diffusent du contenu dont il sait qu'il est dangereux et entraîne la mort de ses utilisateurs."
Le « blackout challenge » est devenu assez populaire sur TikTok en 2021. En gros, le défi consiste à encourager les participants à retenir leur souffle jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent. En avril de la même année, un enfant en Italie est également décédé en essayant de mener à bien l'activité.
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L'addiction à TikTok promettait aux enfants
L'une des victimes, Lalani Erika Renee Walton, 8 ans, de Temple (Texas), est décrite dans le procès comme "une jeune femme extrêmement douce et extravertie" qui "adorait se déguiser en princesse et jouer avec du maquillage". Elle est décédée le 15 juillet 2021 dans ce que la police locale a déclaré être "un résultat direct de la tentative de" défi de la panne "de TikTok", selon la plainte dans l'affaire.
Lalani a reçu un smartphone en avril 2021 et "est rapidement devenu accro au visionnage de vidéos sur TikTok". Le jour de sa mort, elle a passé des heures lors d'un voyage en famille à visionner des clips sur la plateforme, y compris des messages du défi. "Elle pensait également que si elle publiait une vidéo d'elle-même en train de relever le défi du blackout, elle deviendrait célèbre sur TikTok et elle a donc décidé de tenter le coup", rapporte la plainte.
Arriani Jaileen Arroyo, 9 ans, de Milwaukee (Wisconsin), est l'autre victime nommée dans le procès. Elle a eu un téléphone à 7 ans et "est progressivement devenue obsessionnelle" sur TikTok, publiant des vidéos de danse quotidiennes.
En janvier 2021, suite à un réveil dans la famille, Arriani a assuré à ses parents qu'il ne participerait jamais à des défis dangereux. Un mois plus tard, cependant, elle a été retrouvée morte par son frère de cinq ans.
En plus de la responsabilité des décès, le procès énumère un certain nombre de plaintes contre TikTok, notamment l'autorisation d'utilisateurs mineurs sur la plate-forme et le défaut d'alerter les utilisateurs et les tuteurs légaux de sa nature addictive. Pour l'instant, l'entreprise n'a pas répondu à l'affaire.
Via le gardien
Crédit image principal : Ascannio/Shutterstock
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