USB (acronimo di Universal Serial Bus) è uno standard di trasferimento dati adottato dall'intero settore tecnologico. È apparso nel 1996 e oggi è praticamente onnipresente. Ma alcune specifiche sono un po' difficili da capire.
Chi si rivolge a un PC, a un cavo o a un'unità di archiviazione (una pen drive, un disco rigido esterno, qualcosa del genere) si imbatte spesso nelle specifiche USB 2.0 o 3.0. Esistono anche USB Type-C e USB Type-A. Per non parlare di Micro USB e Mini USB.
Ma cosa significano tutti questi suffissi e prefissi? Come faccio a sapere se sto usando il connettore giusto per i miei cavi, laptop e telefoni cellulari? Technology Refugee è qui per rispondere a tutte le vostre domande.
Lettere e numeri
Prima di tutto, dobbiamo capire la differenza tra uno standard o generazione USB e un formato di connettore USB. La differenza tra questi due è ciò che determina il numero o la lettera che rappresenta l'USB sulla confezione del prodotto che si desidera acquistare.
Lo standard USB è determinato dal numero: 1.0, 2.0, 3.0 e così via. Il più vecchio è l'USB 1.0, creato nel 1996. Il più recente è l'USB 3.2, recentemente annunciato dall'USB Implementers Forum (USB-IF), l'organismo responsabile della definizione degli standard di questa tecnologia.
Più alto è il numero, più veloce è la velocità di trasferimento, cioè il tempo necessario per spostare un file da un luogo all'altro, ad esempio dal telefono cellulare al computer.
L'USB 1.0 era in grado di trasferire fino a 12 Megabit al secondo. La più recente USB 3.1 può trasferire fino a 10 Gigabit al secondo. In altre parole, la versione 3.1 è molto più veloce della 1.0. Più alto è il numero, più veloce è il trasferimento dei dati.
Ma cosa succede se ho un cellulare con USB 2.0 e voglio trasferire le foto a un computer con USB 3.0? Funzionerà? La risposta è: sì, funzionerà, ma a velocità ridotta. In questo caso, quando due dispositivi che scambiano dati hanno standard diversi, la velocità utilizzata sarà quella dello standard più vecchio (più lento).
Ad esempio: se si cerca di trasferire una foto da un telefono cellulare USB 3.0 (5 Gigabit al secondo) a un computer che accetta solo USB 2.0 (480 Megabit al secondo), il trasferimento avverrà alla velocità più lenta, quella 2.0.
Ecco una breve guida agli standard USB utilizzati nel corso degli anni:
- 1.0 USB: 12 Mbps;
- 1.1 USB: 12 Mbps;
- 2.0 USB: 480 Mbps;
- 3.0 USB: 5 Gbps;
- 3.1 USB: 10 Gbps;
- 3.2 USB: 20 Gb/s.
Il formato USB è già definito dalle lettere: Type-A, Type-B-, Type-C, Micro o Mini. Queste parole definiscono il design del connettore e questo fa la differenza. Formati diversi possono non comunicare tra loro e causare problemi di incompatibilità.
Ad esempio, la maggior parte degli smartphone Android economici (fino a 1.000 R$) ha un connettore Micro USB-B. Gli smartphone Android più moderni e più costosi (ad esempio, il Galaxy S9) utilizzano l'USB-C. In altre parole, il cavo di un dispositivo più economico potrebbe non funzionare con uno più costoso, anche se entrambi sono Android.
Non solo non funzionerà, ma non sarà nemmeno adatto: la porta Micro USB-B è diversa dalla porta USB-C, quindi i due connettori non corrispondono. Quindi, più che al numero, che definisce la velocità di trasferimento, è importante prestare attenzione alle lettere che stanno per USB se non si vogliono avere problemi di incompatibilità.
USB: i formati
USB tipo A (USB-A): sono i più recenti e i più vecchi, di solito utilizzati nelle pen drive o nelle unità di archiviazione su disco rigido (i famosi HD). Hanno l'aspetto di questa immagine:
Mini USB-A: sono la versione in miniatura dell'USB-A. Sono state lanciate nel 2000, ma sono state considerate obsolete nel 2007. Oggi è raro trovarne uno in giro, se non in apparecchiature vecchie che non sono state sostituite da modelli più recenti. L'aspetto è questo:
Micro USB-A: sono ancora più piccoli dei connettori Mini-A. Sono stati creati nel 2007 proprio per sostituire i formati Mini e sono ancora in uso oggi, anche se non sono più di tipo-A. I connettori Micro-A hanno questo aspetto:
USB Tipo-B (USB-B): questo formato è un po' più raro da trovare sul mercato. Può comparire sulle unità di archiviazione più dense per consentire trasferimenti di dati più veloci. L'aspetto è questo:
Mini USB-B: è molto simile al Mini-A. Era utilizzato nei primi smartphone, nelle tastiere QWERTY fisiche di Windows Mobile, predecessori degli attuali Android e iPhone. L'aspetto è questo:
Micro USB-B: è uno dei più famosi. È il connettore presente nella maggior parte degli smartphone Android più economici e intermedi, dalla linea Galaxy J al Moto G, solo per citare i più popolari in Brasile. Il connettore ha questo aspetto:
USB Type-C (USB-C): finalmente arriviamo al formato più moderno. Gli smartphone più recenti e costosi utilizzano questo connettore, la cui differenza principale è che è simmetrico e reversibile: è possibile inserirlo in qualsiasi posizione e si inserirà sempre al primo colpo. Sta diventando sempre più popolare e presto sostituirà USB-A e Micro B. Tuttavia, non esiste ancora una versione "Mini" o "Micro". La situazione è la seguente:
In alcuni casi, lo standard USB può definire il formato. Un cavo Micro B 2.0 è diverso da un Micro B 3.0, ad esempio. Questo accade con i dischi rigidi esterni, gli HD portatili che hanno cavi specifici per ogni velocità di trasferimento. In altri casi, o con l'USB-C, la velocità di trasferimento non cambia.
Ecco una guida rapida alle principali differenze tra gli attuali formati USB e come cambiano da 2.0 a 3.0:
