Sueño de consumo para muchos docentes en las décadas de 70 y 80, el mimeógrafo hizo historia y ayudó a hacer la vida más fácil tanto en la preparación de exámenes como en la difusión de periódicos estudiantiles. Considerado el abuelo del impresor, el mimeógrafo era un aparato que reproducía copias a bajo coste mediante un método sencillo y muy casero. Y tenía una característica muy llamativa: el olor a alcohol de las hojas que exhalaba en la habitación.
Entender cómo funciona el mimeógrafo
Patentado el 8 de agosto de 1887 por Thomas Alva Edison, en los Estados Unidos, el mimeógrafo fue desarrollado por el mismo científico que creó la lámpara eléctrica, el bolígrafo eléctrico (precursor de la máquina de tatuar), el generador eléctrico, el fonógrafo y más de mil patentes, sin mencionar la fundación de General Electric.
De su mente surgió el invento que siguió siendo popular incluso después de la aparición de la fotocopiadora, en 1938, en vista del alto costo de esta nueva máquina.
Básicamente, el mimeógrafo funcionaba de la siguiente manera: el maestro escribía a mano o mecanografiaba un texto de ejercicio en una hoja especial conocida como plantilla, que tenía carbón en su superficie.
Al ser una matriz, el esténcil pasaba el texto a otra hoja porque había un fieltro humedecido con alcohol en la máquina. Y aquí había un detalle muy importante: cuanto más alcohol, mayor claridad de la impresión.
El texto apareció entonces en el lado opuesto de la hoja. Al colocar la parte escrita hacia arriba en el rollo de la máquina, solo había que girar la manija y comenzaban a salir las copias, siempre impresas en un azul fuerte muy cercano al púrpura.
Aunque el primer modelo fue la manivela, ha habido otras variaciones a lo largo de los años, como un mimeógrafo eléctrico.
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mimeógrafo de rayos x
El mimeógrafo tenía tres controles en el exterior. El primero servía para informar la cantidad de alcohol que se enviaría a la chapa. El segundo para definir la presión que se ejercería sobre el papel y el tercero indicaba cuántas copias se habían realizado.
En términos generales, el abuelo de la impresora tenía una palanca, un cilindro, un disco, unos resortes, placas de aluminio y un gatillo. Y adentro había mucho polvo e historia, ya sea en impresos de ejercicios de matemáticas, dibujos para colorear o preguntas de lengua portuguesa.
revolución en la unificación
En una época en que la difusión de la información era lenta y costosa, el mimeógrafo desempeñó un papel destacado para ayudar a estudiantes e intelectuales a difundir sus ideales.
Muchos periódicos estudiantiles se imprimían en la máquina por lo que los escritores utilizaron el invento para poner sus pensamientos en las calles, siendo una verdadera popularización de la antigua imprenta de Gutenberg, creada en el siglo XV.
De esta manera, fue posible crear y difundir ideas sin necesidad de una gráfica. Aunque la fotocopiadora fue desarrollada en 1938, recién llegó al mercado en 1959, producida por Xerox, pero su alto costo hizo imposible su adquisición.
Beat Generation en los EE. UU.
Fue entonces cuando el mimeógrafo ayudó inmensamente a los jóvenes intelectuales y escritores a criticar al gobierno de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a través del grupo que se conoció como la generación Beat.
Grandes escritores, Allen Ginsberg, Jack Kerouc y William Burroughs sólo encontraron espacio para difundir sus ideas gracias al mimeógrafo. Fue allí donde estalló el escenario de la literatura independiente y revolucionaria.
Tiradas de 500 ejemplares pronto llegaron a miles de lectores, contribuyendo a la formación de varios artistas, entre ellos siendo precursor del movimiento Hippie.
Causas como el amor libre, la ecología, la libertad sexual y la liberación de la mujer salieron a la luz pública gracias a panfletos y fanzines impresos en una máquina que exhalaba alcohol.
Generación de mimeógrafo en Brasil
En Brasil, la generación del mimeógrafo alcanzó su apogeo en la década de 70, difundiendo posiciones contrarias a la dictadura militar. Así, poetas, estudiantes, profesores universitarios y artistas tenían un medio alternativo para difundir sus escritos.
Por tanto, si hoy podemos disfrutar de la libre comunicación y de todos los beneficios de internet, es porque allá alguien movió la manivela de un mimeógrafo con la certeza de que era posible resistir y propagar nuevas ideas e ideales.
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