Jupiter est la plus grande planète du système solaire et la cinquième planète à partir du Soleil. La géante gazeuse présente de belles couches nuageuses en bandes, un groupe d'anneaux fins et poussiéreux, la célèbre grande tache rouge et des dizaines de lunes assorties. Mais connaissez-vous plus de détails sur cette planète particulière ?
Pourquoi Jupiter ?
En tant que quatrième objet le plus brillant du ciel terrestre (après le Soleil, la Lune et Vénus), Jupiter est connue depuis l'Antiquité. Notre nom moderne pour la planète est dérivé du roi romain des dieux, Jupiter.
Pour les Grecs de l'Antiquité, Jupiter était connue sous le nom de Phaethon, ce qui signifie "étoile brûlante", tandis que les Babyloniens appelaient la planète géante Marduk, la divinité patronne de la ville de Babylone. D'autres noms anciens pour Jupiter incluent Brhaspati (sanskrit), Tzedek (hébreu), Muxing (qui signifie « étoile de bois » en mandarin) et Mushtari (arabe).
de quoi est-ce fait?
Jupiter est deux fois et demie plus massive que toutes les autres planètes du système solaire réunies et est composée principalement d'hydrogène et d'hélium, selon l'Observatoire européen austral. La géante gazeuse a un diamètre de 142.984 11 kilomètres, soit XNUMX fois la taille de la Terre, selon la NASA.
Jupiter n'a pas de surface réelle, selon l'agence ; la planète n'est qu'un mélange tourbillonnant de gaz s'écoulant en trois couches distinctes sur ses bords extérieurs. On pense que cette région mesure environ 71 km de long, où la couche supérieure est probablement constituée de glace d'ammoniac, la couche intermédiaire est susceptible d'être constituée de cristaux d'hydrosulfure d'ammonium et la couche la plus interne peut être constituée de glace d'eau et de vapeur.
Les couleurs vives observées sur la surface extérieure de Jupiter sont probablement des panaches de gaz contenant du soufre et du phosphore s'élevant de l'intérieur plus chaud de la planète. Comme il tourne extrêmement vite, complétant une seule journée en moins de 10 heures, son atmosphère extérieure est séparée en longues ceintures de matériaux plus brillants et plus sombres.
Les données de Juno ont montré que les courants-jets de Jupiter peuvent atteindre des profondeurs d'environ 3.200 XNUMX km. Plus profondément dans l'atmosphère, l'augmentation des pressions et des températures force l'hydrogène gazeux à se transformer en liquide, ce qui signifie que Jupiter possède le plus grand océan du système solaire, composé d'hydrogène au lieu d'eau, selon la NASA.
Quelque part à mi-chemin du centre de la géante gazeuse, les pressions internes deviennent si fortes que les électrons sont expulsés de ses atomes d'hydrogène, créant un métal supraconducteur censé alimenter l'énorme champ magnétique de Jupiter. La planète pourrait avoir un noyau central de matériau solide ou une "soupe" épaisse et dense composée principalement de fer et de silicium, qui pourrait atteindre environ 50.000 XNUMX degrés Celsius.
À quelle distance se trouve Jupiter du Soleil ?
Jupiter orbite à une distance moyenne de 778 millions de km du Soleil, selon la NASA. Une année sur Jupiter dure 11,86 années terrestres.
La planète a le jour le plus court du système solaire, qui dure 9,93 heures. Son axe central n'est incliné que de 3 degrés, contrairement à l'inclinaison axiale de la Terre de 23 degrés, ce qui signifie que Jupiter ne connaît pas beaucoup de variations saisonnières tout au long de l'année.
Les humains explorent-ils Jupiter ?
L'une des premières personnes à faire des observations détaillées de Jupiter fut l'astronome italien Galileo Galilei, qui regarda la planète à travers son télescope en 1610, voyant ses quatre plus grandes lunes. Dans les temps modernes, les humains ont lancé de nombreuses sondes qui sont passées ou ont tourné autour de la géante gazeuse.
Les engins spatiaux Pioneer 10 et 11, lancés respectivement en mars 1972 et avril 1973, ont étudié la ceinture d'astéroïdes et ont survolé Jupiter, recueillant des informations sur ses ceintures de rayonnement intense et prenant quelques premières photos.
Les sondes Voyager 1 et 2, parties de la Terre en 1977 et arrivées sur Jupiter en 1979, ont obtenu des données surprenantes de la planète géante. Les robots ont découvert le système d'anneaux faibles et poussiéreux de Jupiter, la présence d'activité volcanique sur sa lune Io et certaines lunes jusque-là inconnues.
La NASA a lancé une mission dédiée à Jupiter appelée Galileo, qui est arrivée et a commencé à orbiter autour de la planète massive en décembre 1995. Galileo a étudié en profondeur Io et la lune glacée de Jupiter Europa et a lancé une sonde qui s'est écrasée dans l'atmosphère de Jupiter, obtenant des données sur des choses comme la température, la vitesse et la pression du vent sur la planète.
Le dernier vaisseau spatial dédié à Jupiter de l'agence s'appelle Juno, qui est en orbite depuis juillet 2016. Juno passe les régions polaires de la planète tous les 53,5 jours et étudie depuis lors sa puissante magnétosphère et ses aurores lumineuses.
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La NASA construit une sonde appelée Europa Clipper pour étudier la lune glacée et son océan souterrain, qui, selon de nombreux scientifiques, pourraient être une demeure potentielle pour la vie, selon la NASA. De plus, la mission Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de l'Agence spatiale européenne (ESA) explorera Europe ainsi que deux autres grandes lunes de Jupiter : Ganymède et Callisto.
Combien de lunes possède Jupiter ?
Il y a actuellement 53 lunes nommées de Jupiter, plus 26 lunes en attente de noms officiels. La plus grande lune de Jupiter, Ganymède, est également la plus grande lune du système solaire, étant plus grande que la planète Mercure.
Les autres satellites galiléens - nommés d'après leur découvreur - sont également des mondes immenses de surprises intéressantes. Callisto est l'un des objets les plus cratérisés du système solaire et peut avoir un océan liquide sous son épaisse couche de glace. Europa a une structure de glace et d'océan similaire, mais sa coque extérieure gelée est beaucoup plus fine, ce qui signifie qu'elle est recyclée plus fréquemment et a moins de cratères. Io, qui est brillamment coloré, est le corps le plus volcaniquement actif du système solaire.
Pourrait-il y avoir de la vie sur Jupiter ?
De nos jours, la plupart des chercheurs n'ont pas beaucoup d'espoir de voir des organismes vivants flotter dans la géante gazeuse. La NASA considère la lune de Jupiter Europa, qui est recouverte d'une coquille glacée entourant une énorme masse d'eau liquide, l'un des endroits les plus susceptibles de trouver une vie extraterrestre dans le système solaire.
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