Un nouveau record a été battu : nous avons un nouveau « plus gros poisson d'eau douce jamais pêché » : selon l'ONG Wonders of Mekong, chargée de cataloguer les pêcheries locales du Mékong, une raie pastenague au Cambodge a atteint la masse impressionnante de 300 kilogrammes (kg) et environ quatre mètres (m) de taille.
L'équipe du National Geographic, qui a confirmé les mesures, a précisé que l'animal avait été capturé par un dénommé Moul Thun, âgé de 42 ans. Il vit sur l'île de Koh Preah, dans la partie la plus reculée de la rivière en question.
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"Cela prouve que ces 'léviathans' sous-marins, qui sont en danger critique d'extinction, existent toujours", a déclaré Zeb Hogan, biologiste marin à l'Université de Nevada-Reno, et chercheur pour National Geographic à travers sa présentation du programme Monster Fish.
Hogan a commencé à documenter les observations d'animaux marins géants en 2005, lorsque le précédent détenteur du record a été découvert - un poisson-chat de 293 kg. Il a étudié l'animal de manière approfondie, se demandant toujours s'il y en avait d'autres comme lui quelque part.
Malgré de grandes découvertes (l'arapaima capable de respirer hors de l'eau pendant une courte période en Amazonie et un autre poisson-chat qui chassait les pigeons en Europe), Hogan a toujours eu diverses difficultés avec le projet : non seulement le manque de logistique et d'informations sur les poissons d'eau douce, il a également traité de la fameuse « histoire du pêcheur », expression utilisée pour désigner une personne qui raconte une histoire d'une manière beaucoup plus grandiose et exagérée qu'elle ne l'était en réalité.
Cette dernière est une habitude populaire au Cambodge : rapidement, on entend parler d'un pêcheur qui a attrapé "un monstre de 500 kg" et, en réalité, l'exploit n'était rien de plus qu'un poisson un et, un de plus que jamais, pas si gros que ça .
La chance a tourné lorsque l'équipe de l'ONG mentionnée ci-dessus a reçu un appel de Moul Thun, disant qu'il avait attrapé - par accident - une raie "plus grosse que tout ce qu'il avait vu". L'équipe s'est rendue sur place pour le savoir et, après une analyse approfondie, a confirmé : la raie cambodgienne était bien le plus gros poisson d'eau douce jamais pêché.
La raie - une femelle qui semblait en excellente santé - a été taguée et cataloguée par l'ONG puis remise à l'eau.
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