Gli emù sono il secondo uccello più grande del mondo, secondo solo allo struzzo. In un passato non troppo lontano, questi animali naturali dell'Australia avevano tre sottospecie, con l'emù nano di King Island, situato nello stato della Tasmania, una di queste. Recentemente, due ricercatori hanno trovato un uovo di uccello e hanno scoperto che l'esemplare è di dimensioni simili agli uccelli del continente.
L'emù esiste solo in Australia e dintorni. L'uccello non vola. Tutte e tre le sottospecie delle isole nel sud del paese, Tasmania, Kangaroos e King, sono note solo da ricerche precedenti, poiché gli animali si estinsero poco dopo l'arrivo dei coloni europei. Ogni gruppo prendeva il nome dall'isola in cui abitavano.
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Julian Hume del Museo di storia naturale del Regno Unito e Christian Robertson, uno storico dell'isola, hanno trovato l'uovo. La coppia ha descritto i dettagli del ritrovamento e si è fermata in un articolo pubblicato sulla rivista scientifica Biology Letters. In precedenza, non erano state trovate uova di King Emu.
Studi antichi hanno dimostrato che gli emù dell'isola si sono ridotti di dimensioni a causa delle risorse limitate. L'emù di King Island era il più piccolo di tutti, alto poco meno di un metro e mezzo e pesava la metà delle specie della terraferma. Gli uccelli che vivono ancora sono tra 1,5 me 1,9 m, peso tra 18 kg e 60 kg.
Poco si sa degli emù nani a causa della loro improvvisa scomparsa. Ma prima di Hume e Robertson, erano già state individuate uova di specie delle Isole Tasman e dei canguri. La coppia ha trovato l'esemplare di King Island su una duna di sabbia. Dopo aver rimosso e ispezionato, si sono resi conto che l'uovo era quasi intero, un ottimo campione per lo studio.
Come le uova delle altre sottospecie, anche questa aveva le stesse dimensioni di quelle dell'emù continentale. La coppia di ricercatori ritiene che le condizioni più avverse sulle isole abbiano fatto trascorrere agli animali più tempo all'interno del guscio. Le uova più grandi permettevano agli uccelli di rimanere all'interno fino a quando non erano in grado di camminare e nutrirsi, oltre a tenerli al caldo per sopravvivere alle fredde notti del luogo.
Via: Fis
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