Il Mikoyan MiG-29 è un velivolo dallo status leggendario. Letteralmente leggenda, nel caso del “Fantasma di Kiev”, un asso ucraino che avrebbe abbattuto 40 aerei russi prima di essere tragicamente abbattuto a fine aprile. E anche nella vita reale: ciò che ha dato inizio alla risposta sovietica agli F-15 e F-16 statunitensi durante la Guerra Fredda ha il suo battesimo del fuoco più di 30 anni dopo.
L'aereo è entrato in servizio con l'aviazione sovietica nel 1986, sostituendo il vecchio MiG-23. A quel tempo, il MiG-29 era utilizzato come aereo da superiorità aerea e da attacco al suolo (il suo raggio di guerra è di 1.430 km). Alcune unità avevano il jet equipaggiato con bombe nucleari tattiche RN-40.
Il MiG-29 (nome in codice Fulcrum in NATO) è stato sviluppato dalla società Mikoyan-Gurevich per coprire le esigenze dell'aviazione sovietica per un caccia multiruolo leggero. La sua produzione era su larga scala, furono prodotti almeno 1.600 velivoli. La maggior parte (quasi 900) è stata esportata.
Dopo la Russia, il paese con la più grande flotta di MiG-29 attiva è (o forse era) l'Ucraina. In guerra, sono stati utilizzati principalmente contro bersagli aerei. È in questo che hanno dimostrato di essere una forza da non sottovalutare e sono una parte cruciale della guerra di logoramento, cercando di battere i russi alle loro perdite materiali e personali, che gli ucraini stanno combattendo.
Cosa ha il MiG?
Nelle dimensioni sono lunghi 17,37 metri, larghi 11,4 metri e alti 4,73 metri, per un peso massimo al decollo di 18 tonnellate. La sua propulsione proviene da due turbofan Klimov RD-33, che portano il jet a una velocità massima di 2.400 km/h, ad altezze fino a 18.013 metri. Queste sono specifiche tra quelle del patto F-16 (14,8 m di lunghezza, peso massimo al decollo 16,8 t) e il grande F-15 (19,4 m, 30 t) proveniente dagli USA.
Il pilota di caccia ha un mirino sul casco, che lo aiuta a lanciare missili di precisione. Il missile a corto raggio R-73, un ricercatore sensibile e raffreddato, è una delle sue armi aria-aria più capaci e potenti. C'è anche l'R-27 di base a medio raggio a velocità che vanno da Mach 2.5 a Mach 5. L'ultima versione del MiG-29 ha la capacità di un massimo di sei missili a medio raggio o otto a corto raggio, oltre a un cannone da 30 mm che spara fino a 150 colpi.
L'Ucraina ha sviluppato le proprie versioni aggiornate del caccia MiG-29 al costo di quasi 3,6 milioni di dollari USA (circa 17,6 milioni di R$) del MiG-29MU1 e del MiG-29MU2, implementando tecnologie tra i sistemi GRAM a infrarossi e di unificazione occidentale. Non si sa quante unità ucraine abbiano ancora tecnologia e quante siano state aggiornate prima dell'inizio della guerra in corso con la Russia, e il governo ucraino ha ovvie ragioni per non rivelare.
Prima dell'invasione russa, l'aviazione ucraina disponeva di 38 aerei MiG-29 pienamente operativi. Otto di loro venivano usati per l'addestramento. D'altra parte, la Russia ha quasi 260 unità del jet, alcune delle quali partecipano alle operazioni sull'Ucraina. È una situazione tra MiG-29 e MiG-29, su due diverse piattaforme aggiornate.
In numeri ufficiali, il Mig-29 è stato sia l'aereo più perso durante la guerra sia quello che ha causato il maggior numero di vittime al nemico. La Russia non ammette di aver perso nessuno di loro, mentre l'Ucraina ha le sue leggende di dozzine di aerei abbattuti dai MiG. La nebbia della guerra di propaganda si alza solo quando c'è la pace. Fino ad allora, il Kalashinikov aereo continuerà ad essere uno dei protagonisti della battaglia.
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