Il pianeta rosso ha due lune, Deimos e Phobos. Il problema è che la gravità di Marte potrebbe distruggere il secondo. Tra le due, Phobos è la luna più grande, ha 27 km di diametro e si trova a 6000 km dal pianeta. Rispetto alla nostra Luna, che ha un diametro di 3475 km e dista 384400 km dalla Terra, la luna marziana è piuttosto piccola.
Le lune di Marte sono già molto particolari per non avere una forma circolare, ma Phobos attira maggiormente l'attenzione per le sue strisce. Questi solchi sono in realtà solchi sulla superficie della luna che fino ad allora si credeva fossero il risultato di collisioni di asteroidi. Ora, un nuovo studio sottolinea che non è così. Una nuova ricerca pubblicata il 4 novembre su The Planetary Science Journal ritiene che queste "strisce lunari" siano la gravità del pianeta rosso che agisce sulla luna.
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La distruzione di Phobos
Anche l'orbita di Phobos non è una e potrebbe contribuire alla sua distruzione. Poiché si trova a una piccola distanza, la sua orbita è simile a una spirale, dove il satellite cade verso Marte, 1,8 metri ogni 100 anni. Questo si avvicina sempre di più al pianeta, più la luna viene lacerata dalla gravità del pianeta.
Questa forza che agisce su Phobos può anche essere chiamata forza di marea. È il risultato dei diversi campi gravitazionali generati da Marte in diversi punti della luna. Agisce più fortemente nei punti più vicini del pianeta e meno intensamente nei luoghi più distanti, provocando appiattimenti e striature.
In un momento futuro, quando sarà più vicino a Marte, la gravità di Phobos che lo tiene insieme sarà inferiore a quella delle maree. Questo momento non sarà buono per la luna, che si disintegrerà in piccoli asteroidi che andranno probabilmente a formare un piccolo anello, quello di Saturno, attorno al pianeta rosso.
I ricercatori hanno testato questa idea in un simulatore, che ha dimostrato che la forza delle maree può effettivamente causare le fessure e la conseguente disintegrazione di Phobos. Così, la luna di Marte, che cesserebbe di esistere tra 40 milioni di anni quando il pianeta entrerà in collisione, a causa del suo movimento a spirale, potrebbe essere distrutta molto prima.
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