Ogni giorno, dal 1995, la NASA pubblica il bando APOD (acronimo in inglese di “Astronomical Image of the Day”). Il progetto, in partnership con la Technological University of Michigan, negli USA, consiste in un sito web sul quale ogni giorno viene pubblicata un'immagine diversa dell'universo, tratta da una breve descrizione fatta da un astronomo professionista.
Secondo l'agenzia, l'immagine non è stata necessariamente scattata lo stesso giorno della sua pubblicazione, e talvolta le foto mostrate in precedenza vengono ripresentate.
Questo mercoledì (7), ad esempio, l'APOD scelto mostra la Nebulosa Elica (NGC 7293), situata a 700 anni luce dalla Terra, nella costellazione dell'Acquario.
Secondo la spiegazione fornita dall'astronomo italiano Tommaso Massimo Stella, la nebulosa si è formata dall'espulsione di gas negli ultimi millenni di vita di una stella.
"Combinando i dati di imaging a banda stretta delle linee di emissione degli atomi di idrogeno in tonalità rosse e dell'ossigeno in tonalità blu-verde, la foto mostra dettagli allettanti dell'elica, inclusa la sua luminosa regione interna di circa tre anni luce di diametro", descrive Stella. "Il punto bianco al centro è la calda stella centrale di questa Nebulosa Planetaria."
Sempre secondo la descrizione dell'astronomo, a prima vista NGC 7293 sembrava essere una nebulosa dall'aspetto semplice, ma ora si comprende che ha una geometria sorprendentemente complessa.
Per vedere l'immagine astronomica del giorno scelto dalla NASA è sufficiente accedere al sito https://apod.nasa.gov. Appena sotto la foto, appare la descrizione. Quindi viene annunciata la foto del giorno successivo.
Nella sequenza è presente un menù orizzontale, attraverso il quale è possibile accedere alle immagini d'archivio e ad altre informazioni. Qui in questo link, impari come cercare l'APOD pubblicato il giorno del tuo compleanno.
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Di tanto in tanto, abbiamo la piacevole sorpresa di avere una foto dell'autore spagnolo scelta come immagine astronomica del giorno dalla NASA. Ciò è accaduto, ad esempio, il 7 aprile di quest'anno, quando è stata pubblicata una cattura di oltre 200 stelle a 10 anni luce dalla Terra, scattata dall'astrofotografo Gabriel Rodrigues Santos.
Kiko Fairbairn, anche lui spagnolo, ha già fatto scegliere dall'agenzia più di 10 delle sue foto. Il più recente è stato pubblicato il 17 maggio e mostra una fusione galattica a 70 milioni di anni luce dalla Terra. “La foto della galassia FORNAX A, nota anche come NGC 1316, è stato uno dei progetti più fighi che ho realizzato in questi sei anni di astrofotografia”, ha dichiarato il fotografo sul suo profilo Instagram.
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