Tra le componenti più affascinanti di questo grande mistero che è l'universo ci sono le nebulose. Pubblichiamo spesso, qui su Rifugiato tecnologico, notizie relative a queste regioni del cosmo. Ma cosa sono, in realtà?
Fondamentalmente, le nebulose sono grandi nuvole sparse nello spazio interstellare (le aree tra le stelle). Sono formati principalmente da polvere e gas cosmici, idrogeno (circa il 75%) ed elio (circa il 25%). Per molti secoli sono state considerate galassie, fino a quando l'evoluzione degli studi in astronomia è riuscita a classificarle separatamente.
Cosa causa una nebulosa?
Alcuni di loro nascono dall'esplosione di stelle massicce che sono alla fine del loro ciclo vitale. Questa esplosione, chiamata supernova, espelle la materia stellare in tutte le direzioni, dando origine a una o più nebulose, che possono avere forme e dimensioni diverse.
Possono anche nascere dalla semplice agglutinazione di atomi causata dall'azione della gravità. Sebbene siano "diluiti" nello spazio, gli atomi di idrogeno ed elio possono eventualmente essere attratti dalla forza gravitazionale.
Poi, un nucleo formato da queste particelle, a poco a poco, inizia a raggiungere temperature e pressioni abbastanza elevate da provocare fusioni tra gli atomi. Queste fusioni, a loro volta, emettono onde elettromagnetiche in grado di eccitare la massa di gas circostante, che inizia a sparare radiazioni elettromagnetiche a lunghezze d'onda visibili.
Questo processo finisce per formare nuove stelle, da qui il concetto che le nebulose sono “vivai stellari”.
È o non è davvero affascinante – e poetico – pensare che le nebulose possano emergere dalla morte di una stella ed essere anche matrici di altre? È come se potessero servire sia da tomba che da grembo, qualcosa di assolutamente incredibile.
Quali tipi di nebulose?
L'aspetto delle nebulose è abbastanza variabile, a seconda della temperatura, della densità e della loro distribuzione della materia. I tipi principali sono:
- nebulose a emissione;
- nebulose a riflessione;
- nebulose oscure;
- nebulose planetarie.
Successivamente, spiegheremo ciascuno in dettaglio.
nebulose a emissione
Le nebulose a emissione sono grandi masse di gas eccitate da alte temperature. Questo tipo ha solitamente un nucleo caldo che emette radiazioni ultraviolette, responsabili dell'agitazione delle porzioni più fredde di gas che, una volta raffreddate, irradiano luce visibile. Poiché sono essenzialmente costituiti da idrogeno, hanno un colore rossastro tipico di questo gas. Queste sono le nebulose più visibili nel cielo notturno.
Un esempio è la Nebulosa Omega (o Nebulosa del Cigno), che dista quasi 6 anni luce dalla Terra. con un diametro medio di 15 anni luce, ospita un ammasso di 35 stelle.
nebulose a riflessione
A differenza del tipo mostrato sopra, le nebulose a riflessione (chiamate anche diffuse) non emettono quantità significative di luce visibile, ma brillano perché riflettono la luminosità delle stelle vicine. È quella che si formano in prossimità delle nebulose a emissione.
Il più delle volte hanno un aspetto bluastro, a causa della dispersione della luce blu, che si riflette più facilmente nella polvere cosmica a causa della sua lunghezza d'onda. Le nebulose a riflessione più intense riflettono la luminosità delle stelle di tipo B, che, sebbene abbastanza luminose, non sono così calde come quelle di tipo O, capaci di ionizzare l'idrogeno della nube.
In essi è possibile trovare tracce di elementi più pesanti, come carbonio e ferro.
Situata nella costellazione di Orione, a circa 1,4 anni luce dalla Terra, NGC-1999 è considerata una nebulosa a riflessione, che risplende della luce della stella variabile V380 Orionis, di 3,5 masse solari.
nebulose oscure
Le nebulose oscure sono nubi opache che non emettono radiazioni visibili e non sono illuminate dalle stelle, ma bloccano la luce degli oggetti luminosi dietro di loro. Per questo sono molto evidenti quando compaiono davanti a quelli di emissione oa qualche regione ricca di stelle.
Come le nebulose a emissione e riflessione, le nebulose oscure sono sorgenti di emissioni infrarosse, dovute principalmente alla presenza di polvere al loro interno. Hanno temperature che permettono la formazione di molecole di idrogeno, dando origine a nuove stelle. Gli osservatori del cielo notturno li vedono come forme scure irregolari.
Una delle più famose è la Nebulosa Testa di Cavallo, anch'essa parte della costellazione di Orione. Il suo nome è legato alla sua caratteristica forma che ricorda un equino.
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nebulose planetarie
Altre nebulose si adattano al tipo planetario, che coinvolge una stella di piccola massa che entra nella fase finale della sua vita. In questo scenario, le stelle entrano nella loro fase di gigante rossa. Queste stelle non sono abbastanza massicce da produrre supernove, quindi alla fine della loro vita iniziano a fondere l'elemento elio nel loro nucleo, dando origine ad atomi di carbonio e ossigeno. Quando rilasciano abbastanza materiale, la loro temperatura aumenta e la radiazione UV emessa ionizza il materiale circostante che hanno espulso.
Questo tipo gioca un ruolo fondamentale nell'arricchimento galattico: la sua presenza produce atomi più pesanti, essenziali per la formazione di minerali e altre molecole.
In questa classe è contenuta la sottoclasse nota come nebulosa protoplanetaria (PPN), che si applica agli oggetti astronomici che stanno vivendo un episodio di breve durata nell'evoluzione di una stella. Questa è la fase veloce che si verifica tra il Late Asymptotic Giant Branch (LAGB) e la fase successiva della Planetary Nebula (PN).
Esempi di nebulose planetarie sono la Nebulosa Anello, situata nella costellazione della Lira (a XNUMX anni luce dalla Terra), e la Nebulosa Occhio di Gatto, che si trova nella costellazione del Draco (a poco più di XNUMX anni luce dalla Terra). da noi).
Fonti: Mundo Educação e Universo Oggi
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