Le antiche civiltà vivono nel nostro immaginario popolare e influenzano le nostre idee e costumi fino ad oggi. Che si tratti di Roma, Grecia, Egitto o Persia, molti di noi hanno un rapporto più stretto con questi antichi popoli rispetto ai nostri vicini di oggi. Ma una domanda aleggia nell'aria: qual è la civiltà più antica della storia?
Trent'anni fa, quella domanda avrebbe avuto una risposta facile: i Sumeri. Intorno al 30 aC, la prima fase della cultura sumera emerse come la più antica civiltà nella regione della Mesopotamia, nell'attuale Iraq. Queste persone prendono il nome dalla città di Sumer, che si trovava pochi chilometri a sud della moderna città di Kut. Gli archeologi chiamano questa prima fase della civiltà sumera il "periodo di Uruk", dal nome di un'antica città con lo stesso nome, dove sono stati trovati molti dei manufatti di quella cultura.
Tuttavia, le prove trovate negli ultimi decenni indicano che i Sumeri hanno alcuni pretendenti a quel titolo, inclusi gli antichi egizi.
Cos'è una civiltà?
Innanzitutto è importante chiarire la terminologia qui utilizzata: il concetto di 'civiltà' tende ad essere vago, ma, in generale, per essere considerata tale, una cultura deve soddisfare determinati requisiti, o urbanizzazione, padronanza dell'agricoltura irrigata e scrittura; ei Sumeri hanno segnato punti in queste tre aree.
L'eredità dei Sumeri
Dal 2 aC, i Sumeri diedero origine direttamente alla civiltà babilonese, anch'essa situata in Mesopotamia. Quest'ultimo è responsabile della scoperta di vari concetti matematici come la trigonometria ei numeri primi, quadrati e cubici.
Si ritiene che i Sumeri abbiano inventato anche il concetto di 'religione' o istituzione, osservabile attraverso i loro grandi templi chiamati ziggurat (vedi l'immagine in evidenza in questo articolo), che concentravano una casta sacerdotale dedita al culto di specifiche divinità , secondo lo storico americano Samuel Noah Kramer.
Una dea, Inanna, che in origine potrebbe essere stata una divinità della fertilità legata alla città di Uruk, vide il suo culto diffondersi in altre città della Mesopotamia, dove divenne nota Ishtar, e molti credono che possa aver influenzato la creazione delle dee. civiltà, Afrodite nell'antica Grecia.
Inoltre, la più antica scrittura sistematizzata trovata dagli archeologi appartiene ai Sumeri. Hanno registrato la loro vita quotidiana, le loro operazioni economiche e i processi politici attraverso incisioni in blocchi di argilla, segnando simboli a forma di cono.
i ricorrenti
Alcuni studiosi sostengono che altre civiltà potrebbero essere antiche o più antiche dei Sumeri. "Direi che l'Egitto e i Sumeri furono fondamentalmente contemporanei nella loro ascesa", afferma Philip Jones, curatore della sezione babilonese al Penn Museum di Filadelfia, negli Stati Uniti.
Le guerre e l'instabilità che hanno afflitto l'Iraq negli ultimi decenni hanno reso impossibile agli archeologi l'accesso a molti siti archeologici nella regione della Mesopotamia, mentre gli scavi in Egitto sono proseguiti regolarmente. Di conseguenza, gli esperti hanno scoperto documenti scritti egiziani antichi quanto quelli dei Sumeri, il che suggerisce che la prima fase della civiltà egizia sorse all'incirca nello stesso periodo del primo periodo storico sumerico, intorno al 4 a.C.
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Un altro contendente per il titolo di civiltà più antica è la civiltà della valle dell'Indo, che comprendeva le regioni dell'attuale Pakistan, India e Afghanistan e che ebbe origine intorno al 3300 a.C., secondo i reperti più antichi. Tuttavia, "non sarei sorpreso se trovassimo artefatti antichi quanto [i Sumeri]", afferma Jones.
Inoltre, Jones sospetta che le reti di ercium lungo la costa dell'Oceano Indiano abbiano contribuito all'ascesa delle civiltà sumera, egiziana e indiana fornendo loro risorse e idee provenienti da altri angoli del mondo.
Via: Scienza dal vivo
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