Gli uragani sono cicloni tropicali che colpiscono l'Oceano Atlantico e il Pacifico orientale e sono tra i fenomeni naturali più temuti a causa delle morti e delle devastazioni che lasciano dietro di sé. L'uragano Fiona si sta avvicinando al Canada dopo aver colpito diverse isole dei Caraibi e manca di poco la terraferma degli Stati Uniti. In questo testo il Rifugiato tecnologico risponde alla seguente domanda: qual è stato l'uragano più devastante della storia?
La risposta dipende dal parametro utilizzato: costi economici o perdita di vite umane. Dal punto di vista economico, l'uragano Katrina, che ha colpito gli Stati Uniti nel 2005, è in cima alla lista. Quando si tratta del bilancio delle vittime, tuttavia, un uragano che ha colpito il Mar dei Caraibi nel 1780 e ha causato 22 vittime è al primo posto.
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Katrina: un disastro economico
L'uragano Katrina è stato il più costoso di tutti i tempi, causando danni per circa 125 miliardi di dollari mentre si abbatteva su New Orleans e altre città degli Stati Uniti lungo la costa del Golfo del Messico. Se corretta in base all'inflazione del 2022, la perdita raggiunge i 188 miliardi di dollari.
Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti, tale importo supera di gran lunga i 54 miliardi di dollari previsti nella spesa annuale per gli uragani nel paese. Le perdite legate all'uragano Katrina sono state pari all'1% del PIL degli Stati Uniti nel 2005.
La devastazione è stata causata principalmente dalla mareggiata (nota anche come 'marea ciclonica' e 'risacca'), un innalzamento temporaneo del livello del mare che provoca inondazioni nelle zone costiere. Durante il passaggio di Katrina, maree alte dai 3 ai 9 metri hanno invaso la costa americana nel Golfo del Messico, compresa la rottura delle dighe a New Orleans.
"Gli uragani più devastanti in termini monetari hanno maggiori probabilità di verificarsi dove c'è una grande quantità di infrastrutture costose", spiega Eric Jay Dolin, autore di A Furious Sky: The Five-Hundred-Year History of America's Hurricanes. "Ecco perché l'uragano più costoso è Katrina."
L'uragano più mortale
Il Grande Uragano del 1780 provoca morti causate da una tempesta tropicale atlantica, per un totale tra 22 e 28,5 vittime, principalmente sulle isole di Barbados, Martinica e Sint Eustace.
I suoi venti raggiunsero velocità di 320 km/h e devastarono infrastrutture e diverse abitazioni nella regione del Mar dei Caraibi e del Golfo del Messico, allora sotto l'amministrazione coloniale di paesi come Regno Unito, Spagna, Francia e Paesi Bassi.
È interessante notare che l'uragano affondò anche diverse navi da guerra britanniche e una francese. A quel tempo, i due paesi stavano combattendo nella guerra d'indipendenza americana.
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