Por tercera vez en décadas, una ciudad de Florida se ve afectada por la invasión de babosas gigantes africanas (Lissachatina fulica), lo que obliga a las autoridades municipales a realizar un mapeo de los animales de mayor incidencia para poder recolectarlos.
Si el tema te parece familiar, felicidades por la buena memoria: estas mismas babosas fueron noticia aquí en Refugiado tecnológico en octubre de 2021. Que nadie les acuse de ser impacientes o de no insistir en un objetivo.
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Según información difundida por el Departamento de Servicios al Consumidor y Agricultura de Florida, las babosas gigantes parecen estar más concentradas en la región de New Port Richey, donde las autoridades de salud y control de zoonosis han establecido una zona de cuarentena.
En total, unos 30 agentes recogieron 1.016 babosas encontradas en 29 propiedades, que van desde pequeñas granjas hasta casas más urbanizadas, porque amenazar la producción agrícola no es suficiente para una babosa que, en teoría, puede ser incluso tu hogar.
“Somos muy afortunados de contar con un equipo experimentado que previene, detecta y aborda las amenazas invasivas”, dijo la comisionada del departamento Nikki Fried, flexibilizando el uso del verbo “prevenir”. “Déjame asegurarte que erradicaremos estas babosas gigantes. Lo hemos hecho dos veces antes, y lo haremos de nuevo, no es una cuestión de 'si', sino de 'cuándo'”.
Naturalmente, una cuestión de honor para los Issaria.
Según el Dr. Greg Hodges, subdirector de la División de Industrias Vegetales de la autoridad, este revuelo comenzó en 1966, cuando tres individuos de la especie de babosa gigante africana fueron introducidos de contrabando en Miami. Tres años después llegó el primer “brote”, que dio inicio al programa de erradicación. Durante varios años, se encontraron alrededor de 17 babosas, con un costo de $ 1 millón.
Un segundo programa de erradicación se lanzó en 2011, con un costo increíble de US$ 23 millones (R$ 122 millones). Sin embargo, este programa fue más perenne, permaneciendo bajo vigilancia durante varios años hasta la última erradicación reportada, en 2021. La seguridad, finalmente, estaba asegurada.
Pero no: el 23 de junio se identificaron nuevos ejemplares de la babosa gigante en el condado de Pasco, donde rige la cuarentena actual.
Según Hodges, está prohibido en todo Estados Unidos poseer una babosa gigante excepto en casos de permiso especial. Por ser un animal que da origen a plagas, su control es sumamente difícil, y el hecho de que sean, bueno, todo lo que se les presente, trae varios riesgos no solo a la industria local, sino también a la seguridad de los gente. . En al menos dos casos en las primeras erradicaciones, los cimientos de las casas tuvieron que ser reforzados ya que las babosas vieron columnas centrales y pensaron "¡ups, festín!"
Y quien piense que el programa de erradicación es sencillo se equivoca: a pesar de ser una plaga, las babosas gigantes se siguen eliminando una a una, a mano. Y si eso no fuera suficiente, las unidades caninas están especialmente entrenadas para detectar los insectos y... sentarse.
"No queremos que los perros se metan babosas en la boca por la misma razón que no queremos que la gente las levante con las manos desnudas", dijo Hodges.
En cualquier caso, la situación parece estar bajo control y no se han reportado daños graves. Pero no se sorprenda si terminamos escribiendo sobre eso nuevamente el próximo año.
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