El planeta rojo tiene dos lunas, Deimos y Phobos. El problema es que la gravedad de Marte podría estar destruyendo al segundo. Entre las dos, Fobos es la luna más grande, tiene 27 km de diámetro y se encuentra a 6000 km del planeta. En comparación con nuestra Luna, que tiene 3475 km de diámetro y está a 384400 km de la Tierra, la luna marciana es bastante pequeña.
Las lunas de Marte ya son muy peculiares por no tener forma circular, pero Fobos llama más la atención por sus rayas. Estos surcos son en realidad surcos en la superficie de la luna que hasta entonces se creía que eran el resultado de colisiones de asteroides. Ahora, un nuevo estudio señala que no es así. Una nueva investigación publicada el 4 de noviembre en The Planetary Science Journal cree que estas "rayas lunares" son la gravedad del planeta rojo que actúa sobre la luna.
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La destrucción de Fobos
La órbita de Fobos tampoco es una y puede estar contribuyendo a su destrucción. Por estar a poca distancia, su órbita es similar a una espiral, donde el satélite va cayendo hacia Marte, 1,8 metros cada 100 años. Esto acerca más y más al planeta, más la luna es desgarrada por la gravedad del planeta.
Esta fuerza que actúa sobre Fobos también se puede llamar fuerza de marea. Es el resultado de los diferentes campos gravitatorios generados por Marte en diferentes puntos de la Luna. Actúa con más fuerza en los puntos más cercanos del planeta y con menor intensidad en los lugares más alejados, provocando aplanamientos y rayas.
En algún momento futuro, cuando esté más cerca de Marte, la gravedad de Fobos que lo mantendrá unido será menor que la fuerza de las mareas. Este momento no será bueno para la Luna, que se desintegrará en pequeños asteroides que probablemente formarán un pequeño anillo, el de Saturno, alrededor del planeta rojo.
Los investigadores probaron esta idea en un simulador, que demostró que la fuerza de las mareas sí puede causar las fisuras y la consiguiente desintegración de Fobos. Así, la luna de Marte, que dejaría de existir dentro de 40 millones de años cuando el planeta chocara, debido a su movimiento en espiral, podría destruirse mucho antes.
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