Las civilizaciones antiguas viven en nuestro imaginario popular e influyen en nuestras ideas y costumbres hasta el día de hoy. Ya sea Roma, Grecia, Egipto o Persia, muchos de nosotros tenemos una relación más estrecha con estos pueblos antiguos que con nuestros vecinos de hoy. Pero una pregunta flota en el aire: ¿cuál es la civilización más antigua de la historia?
Hace treinta años, esa pregunta habría tenido una respuesta fácil: los sumerios. Alrededor del 30 a. C., la primera fase de la cultura sumeria surgió como la civilización más antigua de la región de Mesopotamia, en el actual Irak. Estas personas obtienen su nombre de la ciudad de Sumer, que estaba a unos pocos kilómetros al sur de la moderna ciudad de Kut. Los arqueólogos llaman a esta primera fase de la civilización sumeria el 'período Uruk', también llamado así por una antigua ciudad del mismo nombre, donde se encontraron muchos de los artefactos de esa cultura.
Sin embargo, la evidencia encontrada en las últimas décadas indica que los sumerios tienen algunos pretendientes a ese título, incluidos los antiguos egipcios.
¿Qué es una civilización?
En primer lugar, es importante aclarar la terminología utilizada aquí: el concepto de 'civilización' tiende a ser vago, pero, en general, para ser considerada como tal, una cultura debe cumplir ciertos requisitos, o urbanización, dominio de la agricultura de regadío y escribiendo; y los sumerios anotaron puntos en estas tres áreas.
El legado de los sumerios
A partir del 2 a. C., los sumerios dieron origen directamente a la civilización babilónica, también ubicada en Mesopotamia. Este último es responsable del descubrimiento de varios conceptos matemáticos como la trigonometría y los números primos, cuadrados y cúbicos.
Se cree que los sumerios también inventaron el concepto de 'religión' o institución, lo que se puede observar a través de sus grandes templos llamados zigurats (ver la imagen destacada en este artículo), que concentraban una casta sacerdotal dedicada al culto de dioses específicos. , según el historiador estadounidense Samuel Noah Kramer.
Una diosa, Inanna, que originalmente pudo haber sido una deidad de la fertilidad vinculada a la ciudad de Uruk, vio cómo su culto se extendía a otras ciudades de Mesopotamia, donde Ishtar se hizo conocida, y muchos creen que pudo haber influido en la creación de diosas de otros civilizaciones, Afrodita en la antigua Grecia.
Además, la escritura sistematizada más antigua encontrada por los arqueólogos pertenece a los sumerios. Registraron su vida cotidiana, sus operaciones económicas y procesos políticos a través de incisiones en bloques de arcilla, marcando símbolos en forma de cono.
los peticionarios
Algunos eruditos argumentan que otras civilizaciones pueden ser tan antiguas o más antiguas que los sumerios. “Yo diría que Egipto y Sumer fueron básicamente contemporáneos en su ascenso”, dice Philip Jones, curador de la sección de Babilonia en el Museo Penn en Filadelfia, EE. UU.
Las guerras y la inestabilidad que azotaron a Irak en las últimas décadas hicieron imposible que los arqueólogos accedieran a muchos sitios arqueológicos en la región de Mesopotamia, mientras que las excavaciones en Egipto continuaron con normalidad. Como resultado, los expertos han descubierto registros escritos egipcios tan antiguos como los de los sumerios, lo que sugiere que la primera fase de la civilización egipcia surgió aproximadamente al mismo tiempo que el primer período histórico sumerio, alrededor del 4 a.
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Otro contendiente por el título de civilización más antigua es la Civilización del Valle del Indo, que abarcó regiones de los actuales Pakistán, India y Afganistán y se originó aproximadamente en el 3300 a. C., según los artefactos más antiguos. Sin embargo, "no me sorprendería si encontráramos artefactos tan antiguos como [los sumerios]", dice Jones.
Además, Jones sospecha que las redes de ercio a lo largo de la costa del Océano Índico contribuyeron al surgimiento de las civilizaciones sumeria, egipcia e índica al proporcionarles recursos e ideas de otros rincones del mundo.
Vía: Ciencia Viva
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