Un equipo formado por científicos de China y Australia ha logrado medir con precisión la masa de la Vía Láctea. Descubrieron que la galaxia pesa alrededor de 550 mil millones de veces más que el Sol, que es un poco más de la mitad de las estimaciones planteadas anteriormente.
Los resultados que refutan el valor promedio obtenido por otras investigaciones, de alrededor de 1 billón de veces la masa del Sol, fueron descritos en un artículo publicado este mes en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,
"Nuestros resultados sugieren que la Vía Láctea puede ser 'más delgada' de lo que pensábamos anteriormente", dijo a la agencia de noticias Xinhua Xue Xiangxiang, autor principal del estudio e investigador del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China (NAOC). . "Esto significa que hay mucha menos materia oscura no luminosa pero gravitacional en la galaxia de lo que se estimó originalmente".
Según el científico, la masa es crucial para comprender la dinámica y el funcionamiento de la galaxia. Sin embargo, hubo un alto grado de incertidumbre en las estimaciones debido a las limitadas observaciones.
En este nuevo enfoque, los investigadores se basaron en datos del Telescopio de Fibra Óptica de Objetos Múltiples de Gran Área del Cielo (LAMOST), un observatorio óptico de última generación en China, y el satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA).
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Según Xue, la gran muestra de datos espectroscópicos proporcionados por LAMOST es una de las principales ventajas de esta investigación en comparación con los estudios de otros equipos científicos.
"No solo son grandes en número y cobertura, sino que los datos también registran la posición tridimensional, la velocidad 3D y la abundancia metálica de cada estrella", agregó Xue, líder del equipo formado por científicos de NAOC, los Tres Chinos. Gorges University y University of China Swinburne Technology en Australia, entre otras instituciones.
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